Grottes : Le trésor souterrain du Missouri

L'une des choses les plus appréciées dans le Missouri, ce sont ses quatre saisons distinctes. Parfois, nous avons l'impression de les vivre toutes dans la même journée. Mais nous avons aussi la solution parfaite pour nos conditions fluctuantes...

entrer dans la clandestinité.

Les grottes du Missouri sont connues pour leur beauté, leur histoire et leur température constante de 55 à 60 degrés tout au long de l'année.

Outre son surnom de “Show-Me State”, le Missouri est également connu sous le nom de “Cave State” (État des grottes). Avec plus de 7 500 grottes répertoriées, ce titre est tout à fait approprié.

La liste des ingrédients nécessaires à la création d'une grotte est courte : du calcaire, de l'eau et un terrain accidenté - ce qui correspond à peu près à la description de l'État, en particulier des Ozarks.

Le Missouri propose des visites de grottes depuis plus d'un siècle. Grotte d'Onondaga dans le parc d'État d'Onondaga Cave, près de Leasburg, attire les visiteurs depuis 1897 et est célèbre pour ses dripstones colorés, ses flowstones et sa spectaculaire salle “lily pad”.

Explorée pour la première fois dans les années 1720, Cavernes de Meramec, Au sud de Stanton, une mine de salpêtre (ingrédient essentiel de la poudre noire) a été exploitée pendant la guerre de Sécession. Jesses James aurait utilisé la grotte comme cachette dans les années 1870, et les habitants de la région y ont ensuite organisé des fêtes pour échapper à la chaleur de l'été. En 1933, Lester Dill a acheté la grotte et l'a ouverte au public. Venez vous émerveiller devant la formation du rideau de scène de 70 pieds de haut dans la salle de théâtre de la grotte.

En parlant de merveilles, la grotte la plus profonde de l'État est la suivante Grotte de Marvel, situé à l'adresse suivante Silver Dollar City à Branson. Descendez près de 600 marches dans la Cathedral Room, à 300 pieds sous la surface. La visite de ce site naturel national est éprouvante.

Découvrez une aventure plus facile à Cavernes fantastiques à Springfield - la seule grotte accessible en voiture en Amérique. Montez à bord d'un tramway alimenté au propane pour admirer des pailles de soda, des perles de grotte, des colonnes massives, des stalactites et des stalagmites, le tout magnifiquement éclairé. Au fait, voici une astuce pour vous souvenir des noms de deux types de formation dans les grottes : les stalactites s'accrochent fermement au plafond, tandis que les stalagmites PEUVENT devenir aussi hautes avec le temps.

Pour une touche littéraire, visitez le site d'Hannibal. Grotte Mark Twain rendue célèbre dans plusieurs romans de l'auteur le plus connu du Missouri. La grotte, classée National Natural Landmark, propose des visites organisées depuis 1886. Contrairement à la plupart des grottes du Missouri, Mark Twain Cave et plusieurs autres grottes de la région de Hannibal sont des grottes labyrinthiques, c'est-à-dire un réseau horizontal de passages interconnectés. Une partie du complexe, Grotte de Cameron, C'est la troisième plus grande grotte labyrinthe de l'hémisphère nord.

La grotte dans laquelle vous craignez de pénétrer renferme le trésor que vous recherchez

JOSEPH CAMPBELL

Près de Ozark, let Grotte de la guerre civile de Smallin vous font remonter le temps. Les guides racontent que des Amérindiens ont creusé des marches dans la grotte et que des soldats de la guerre de Sécession ont campé à l'entrée de la grotte. Ne manquez pas les dents de requins et les coquillages incrustés dans les parois, datant de l'époque où la région était recouverte par un vaste océan. À l'automne, des visites spéciales de la grotte de la guerre civile comprennent un dîner autour d'un feu de camp avec des guides costumés racontant des histoires et l'exploration de la grotte à la lueur des lanternes.

Nous n'avons fait qu'effleurer la surface de ce qui se trouve sous le Show-Me State. Outre plus d'une douzaine de “grottes d'exposition”, le Missouri compte de nombreuses grottes “sauvages” non aménagées. Avant de partir à la découverte, vérifiez la réglementation en vigueur pour chaque grotte. Certaines abritent des populations de chauves-souris qui doivent être protégées pendant l'hibernation et ne sont ouvertes que de façon saisonnière.

Et n'oubliez pas que rien - ni la chaleur, ni le froid, ni la pluie, ni la neige - ne peut empêcher les visiteurs de vivre une grande aventure dans le Missouri - sous terre.